Verslag Dinnervergadering donderdag 15 oktober 2015
Levensloop: Manu Ceusters
Gastspreker: Peter Vermeulen, de man achter Ringland
Om 20.10 h opent onze clubmeester Hermann protocolair de vergadering en verwelkomt onze gastspreker de heer Peter Vermeulen, alsmede bezoekers en genodigden Christian van Hauwaert (Rotary Antwerpen Park), Carine Vermeiren, de dames Kate en Chantal en een dochter van Yves.
Zoals afgesproken krijgen we voor de aanvang van het diner onze vriend Manu te horen, die vanavond gevraagd is zijn levensloop een beetje toe te lichten. Manu doet dit op magistrale en spitsvondige geestige wijze, volledig in dichtvorm, waarbij alles mooi op elkaar rijmt. Hieruit blijkt Manu natuurlijk niet alleen verbaal intelligent te zijn (‘t is een jurist !) , maar ook over een ongeschonden “joie de vivre” te beschikken, ondanks familiale tegenslag als het te vroeg heengaan van zijn vader.
Na het genot van een diner (was het iets visachtig op bedje van puree ? schrijver dezer vergat het te noteren …) leidt om 20.55 h Hermann onze gastspreker in. Samen met Peter ook lid van dezelfde sportclub “Ik Dien” heeft Hermann interessante bronnen hiervoor kunnen raadplegen. Voornaamste is dat het woord “engagement” volledig met de persoon van Peter Vermeulen samengaat. Als ingenieur-architect en stedenbouwkundige, met eigen groot ontwerpbureau “Stramien”, was Peter veel vroeger al actievoerder in onze Stad (met Weva, Entrepot, Red de Statie enz.…). Peter is een rasechte Antwerpenaar en woont met 5 andere gezinnen in de Haringrokerij (tussen Scheldestraat en Kronenburgstraat).
Vervolgens neemt Peter het woord, met kracht bijgezet door een mooie powerpoint presentatie. Hij schetst ons de geschiedenis van de huidige ring (te beginnen bij de 19-de eeuwse Brialmontstadsomwalling !) , over de NIMBY toestanden die in wezen toen al uitgevonden werden door de toenmalige burgemeesters Tindemans (Edegem), Swaelen (Hove), Paulus (Aartselaar) enz…
In 1995 had toe op initiatief van de provinciegouverneur (ja, dezelfde Paulus als die van Aartselaar) een Staten Generaal plaats, waarbij enkel een zeer simplistisch idee naar voor werd geschoven: de ring moet helemaal rond, ongeacht bestaande structuur- en ontwikkelingsplannen of overige elementen (gezondheid, hinder …). . Het eerste plan bevatte Aldus in oorsprong een schitterende brug over de Schelde, daarna gewijzigd in enkel een storend viaduct over Het Eilandje. Niks in dit plan hield rekening met enige context. En vandaar de kiem tot het nu al 2 decennia durende proces, waarbij er nog geen mm gebouwd is voor een structurele uitbreiding in welke richting dan ook van de verkeerscapaciteit op de Antwerpse stadsring. De oprichting van actiegroepen (Borgerhoudt van mensen, stRaten Generaal, Ademloos enz.) betekende ook het houden van een referendum in 2009, waarbij vandaag nog steeds niemand weet of de vraag wel ondubbelzinnig genoeg was om een voldoende klaar antwoord te hebben gekregen. Nochtans, op zijn minst blijkt de Oosterweelbrug te zijn weggestemd. Vele jaren later reageert de Vlaamse regering met het materplan 2020, waarbij het BAM tracé bevestigd wordt, aangevuld met de A102 en de extra R11 bis. Dit Masterplan 2020 blijkt bij nader toezien wel op geen enkel ernstige studie te rusten. Meer nog , het biedt geen oplossing voor de velerlei gekende stadsproblemendoor veroorzaakt door de huidige ring.
In 2006 was er al een bestuursakkoord waarin een overkapping van de ring. De studie hiervan is slechts in 2012 gereed gekomen, en het betrof uiteindelijk maar "stukjes " overkapping omwille van de randvoorwaarden in het Masterplan 2020. In 2012 heeft de regering dan ook beslist om het Masterplan 2020 te herzien: echter tot op vandaag is hieraan nog niets gebeurd !
In 2012 werd een tweede conclusie duidelijk: haal het weven eruit (want te veel en te dicht op elkaar volgende uit- en inritten veroorzaken de files …). Op dat ogenblik publiceert het bureau Stramien "Uit de ban van de Ring", waarin een inventief alternatief wordt voorgesteld voor een geheel nieuwe ring, bestaande uit 4 naast elkaar gelegen tunnels (2 Nederland, 2 Gent), en waarbij het lokaal stadsverkeer in de BINNENSTE tunnels wordt gebracht. De kracht van dit plan schuilt 'm ook in zijn eenvoud, dit "ei van Columbus" past grafisch zelfs op een simpel bierkaartje !
En zo vertelt Peter ons onderhoudend verder dat uit dit ene idee, aangevuurd door jongeren die hun oom eerst een beetje met zijn idee wilden jennen, nu een hele organisatie "Ringland" is ontstaan, met vele enthousiaste vrijwilligers, die op alle gebied, ook financieel als technisch, hun steentje kunnen bijdragen. Het fameuze bierkaartplannetje is intussen door competente ingenieursbureaus al heel wat verbeterd, en is vandaag in al zijn aspecten (haalbaarheid, mobiliteit, gezondheid, stadsontwikkeling en last but not least, in opbrengsten en baten) streng wetenschappelijk onderzocht
Kortom, indien het Ringland project zou kunnen uitgevoerd worden, zou niet alleen aan vele hinderlijke problemen een oplossing zijn gegeven, maar de uiteindelijke baten zouden zo gunstig zijn, dat men nog heel wat zal overhouden om te kunnen investeren in openbaar vervoer uitgebouwd tot ver in en zelfs voorbij alle randgemeenten.
Omstreeks 22.00 h sluit Peter zijn betoog met dit, voor vele Rotary leden misschien een belangrijke wetenschap aangaande dat uiteindelijk pecuniair voordeel, af. Maar pas nadat hij nog een paar vinnige vragen uit het publiek heeft beantwoord, krijgt hij van onze voorzitster Nicoline als verdiend geschenk de alom gekende en geroemde Q&M mand.
En toen reden we bijna allen, na een bezoekje aan de bar, door een haast lege Kennedytunnel over een verlaten Ring terug naar huis…, aan hoge snelheid dromend over zuivere lucht, wuivende palmbomen en .. en..
Verslaggever: Jacques Spaas
